Un défilé de couches au Japon

Un défilé de mode un peu inhabituel a eu lieu à Tokyo ce jeudi 25 septembre 2008. Au lieu de porter les vêtements d’un grand créateur, les mannequins portaient différents modèles de couches pour adultes.

Le principal journal économique du pays, Nikkei, a publié une étude qui montre que les ventes de couches pour  adultes ont plus que doublé ces dix dernières années au Japon, pour atteindre cette année environ 52,5 milliards de yens (341 millions d'euros). C’est l’un des pays où le nombre de personnes âgées augmente très rapidement et où les couches pour adultes deviennent de plus en plus un produit courant. Plus de 20% de la population a plus de 65 ans et, selon les prévisions de l'ONU, il devrait y avoir un million de centenaires d'ici 2050. Les problèmes d’incontinence augmentant proportionnellement, c’est un marché en plein boom.

Si c'est une bonne nouvelle pour les fabricants, le défilé a montré que le sujet reste difficile à aborder au Japon. Avant la présentation,  des acteurs sont venus sur scène pour expliquer aux personnes présentes la nécessité pour leurs proches de porter des couches, comment les convaincre d'en mettre et comment les utiliser. Dans un sketch, un vieil homme semble consterné lorsque sa femme lui fait remarquer qu'il a encore mouillé le lit conjugal pendant la nuit. « Peut-être que les couches amples que j'utilise la journée ne sont pas adaptées pour la nuit », conclut-il, entraînant une discussion sur les modèles de couches fabriquées spécialement pour la nuit.

« Beaucoup de gens se trompent lorsqu'ils choisissent des couches » note Kiyodo Hamada, du Centre de recherche sur le mode de vie des personnes âgées et principal organisateur du défilé. « Les couches sont quelque chose que les gens ne veulent pas voir. Mais en parvenant à les rendre attrayantes, elles seront acceptées plus facilement. Nous pouvons faire en sorte que les gens ne soient plus mal à l'aise quand ils prennent soin des personnes âgées ».

Les mannequins, hommes et femmes tous volontaires, portaient des tuniques noires et une couche par-dessus. Chacun montrait un numéro pour désigner le modèle de couche qu’il portait. Parmi les centaines de spectateurs étaient essentiellement rassemblés des fabricants de couches, des infirmières à domicile et des docteurs. Aya Habuka, une jeune femme de 26 ans proposant des soins à domicile, a regardé le défilé avec beaucoup d’attention et s’est réjouit de voir sur scène des modèles de couches qu’elle ne connaissait pas. « C’était génial de voir autant de couches différentes en un seul défilé, j’ai beaucoup appris. C’est la première fois que les couches sont considérées comme de la mode ».

En mai 2002, un événement similaire avait eu lieu à Séoul en Corée. Des jeunes femmes plutôt déshabillées n’hésitaient pas à présenter des couches de style Pants comme des sous-vêtements branchés.