Les couches sont entrées dans l’histoire

Un intéressant et ludique historique retrace l’évolution des couches à travers les âges, depuis les aztèques jusqu’à aujourd’hui. Le document en anglais contient de très nombreuses informations présentées avec un ton humoristique, dont on peut retenir quelques points marquants.

Dans l’antiquité on emballait très étroitement les enfants avec des bandes de tissu ou de laine, qu’on ne changeait qu’après quelques jours. On imagine facilement les problèmes de santé que cela pouvait provoquer ! Du coté original, on trouve des sous-vêtements étanches en peau de lapin chez les indiens. Il faudra attendre 1820 en Europe pour que les parents s’occupent enfin sérieusement des couches de leurs chérubins.

Dans les années 40, la couche typique n’était qu’un rectangle de coton épais replié. Avec la révolution industrielle, de plus en plus de mères actives ont fait appel aux services de nettoyage des couches commerciaux. Les fournisseurs de couches propres et fraîches se multiplient rapidement. La première vraie couche jetable semble avoir été inventée par un suédois en 1942, elle était alors constituée d’un tissu de cellulose maintenu dans une culotte en caoutchouc. La couche jetable était alors un luxe réservé aux occasions spéciales comme les voyages ou les visites chez le docteur.

Percevant le potentiel commercial, les industriels se sont alors cassé la tête sur des problèmes de coût de production et d’efficacité avant de lancer sur le marché l’ancêtre de la couche jetable d’aujourd’hui, en 1961. Même si les autocollants n’existaient pas encore, cette couche révolutionnaire dénommée « Pampers » a remporté un énorme succès. Elle était alors extrêmement épaisse et d’un poids conséquent afin d’être plus absorbante.

Les années 70 ont été marquées par l’explosion du baby-boom, les ventes des couches jetables ont alors progressé de façon exponentielle. Elles ont fait leur apparition dans tous les pays du monde, y compris les plus pauvres. La demande pour ce produit a même alors dépassé les capacités de production pendant de nombreuses années. C’est en 1970 qu’arrive le concept des autocollants sur les cotés. Les médecins font ensuite pression sur les fabricants pour réduire l’épaisseur des couches, fréquemment responsable d’irritations par frottement chez les enfants.

Dans les années 1980, les fabricants tentent d’améliorer la coupe des couches et se préoccupent de l’environnement sous la pression des groupements écologiques, ils commencent à utiliser du plastique rapidement biodégradable. Il faudra attendre 1983 pour voir apparaître les élastiques à la taille, et 1984 pour la première utilisation du gel super-absorbant, véritable révolution qui permettra de réduire les fuites, les irritations, le poids et l’épaisseur des couches.

Les années 90 seront l’avènement des attaches réajustables, de l’extérieur coton remplaçant le plastique et améliorante la « respiration » du change, et puis le confort, toujours accru, afin de séduire toujours plus les mamans un peu perdues parmi une concurrence de plus en plus innovante. En 2003 les couches à enfiler Pullups débarquent dans les supermarchés et remportent un incroyable succès. Pendant l’année 2004, le volume des couches vendues aux Etats-Unis et en Europe atteindra le nombre incroyable de 38 milliards d’unités. Et demain ?

Source : http://www.richernet.com/