L'histoire des couches

Les couches que l'on peut trouver aujourd'hui sont l'aboutissement de plusieurs décennies de recherches et d'améliorations successives des fabricants. Les premiers modèles de couches jetables étaient vraiment éloignés des changes-complets actuels, moins efficaces, moins pratiques et beaucoup plus chers. La forme des couches s'est petit-à-petit adaptée au corps humain. Les élastiques et les autocollants qui paraissent aujourd'hui évidents ne sont en réalité apparus que bien des années après les premières couches jetables.

Voici un historique des principaux événements dans cette longue quête de la couche parfaite. Il manque bien sûr un certain nombre d'informations, mais l'historique technologique est à peu près complet. Pour compliquer encore les recherches, les dates exactes ne sont pas faciles à trouver et souvent contradictoires d'une source à une autre, il est donc probable que des petites erreurs se soient glissées dans la liste.

Le cheminement parcouru pour en arriver à ces couches que vous adorez porter a connu une accélération fulgurante dans les années 80, où les innovations techniques se sont multipliées. Si les couches actuelles peuvent paraître assez simples en les regardant en premier abord, elles se composent en fait de nombreuses technologies remarquables que les fabricants ont réussi à proposer au grand public à un prix presque dérisoire.

On voit mal comment les fabricants pourraient encore améliorer leurs couches, mais on peut facilement imaginer qu'elles deviendront encore plus minces et donc plus discrètes, et sans doute plus efficaces. On peut aussi s'attendre à ce que les modèles de couches pour grands enfants se multiplient, étant donné qu'ils sont de plus en plus nombreux à porter des couches tardivement.

Mais la guerre commerciale entre fabricants est bien réelle, et les meilleures innovations qui sortiront dans quelques années restent pour l'instant très bien gardées dans leurs laboratoires. Et quand les innovations sont absentes, il reste toujours possible de recycler les bonnes idées qui ont déjà eu leur succès...


1887 Maria Allen
Première production à grande échelle de couches en tissu.

1940 Couches lavables
Premier service de livraison et nettoyage de couches lavables à grande échelle.

1944 Pauliström
Utilisation de rouleau de cellulose crêpée proche du papier dans les culottes en plastique ou caoutchouc au lieu du coton, plutôt destiné à la production pour la guerre.

1946 Boater
Utilisation de pressions sur une culotte en plastique avec l'utilisation de couche lavable préformée,
afin d'éviter les épingles à nourrice sur la couche.

1946 Chux (Johnson&Johnson)
Première apparition des couche jetables avec un extérieur plastique intégré, mais sans système d'attache.

1949 Paddi Pad (Robinson&Sons)
Utilisation conjointe d'une culotte plastique ajustable et de bandes de celluloses et de laine de coton vendues séparément.

1957 Kendall
Première apparition de cette marque de couches.

1958 Playtex
Première apparition de cette marque de couches.


1961 Pampers
Première apparition des couches Pampers tout-en-un avec un extérieur plastique et un matelas absorbant. Très efficaces pour l'époque, épaisses et lourdes, mais aussi très chères. Ces couches étaient disponibles en plusieurs tailles.

1964 Pampers
Nouveau lancement des couches Pampers à un prix bien plus bas, début du succès commercial. Premières démarches marketing avec distribution d'échantillons aux institutions et parents.

1961 Polivex
Première couche pour adulte, vraiment basique.

1966 Pampers (P&G)
Nouvelle forme des couches en demi-cercle pour plus de confort et d'efficacité.
Utilisation de la fibre de cellulose comme absorbant, plus efficace que la cellulose crêpée.
Création du gel absorbant, mais réservé à l'expérimental.

1967 Combinett (Mölnlycke)
Première apparition des couches jetables complètes, avec autocollants, plastique extérieur et matelas absorbant.

1968 Kimbies (Kimberly-Clark)
Première apparition des couches avec forme anatomique et un nouveau matériau pour l'absorption plus efficace.

1970 Pampers (P&G)
Ajout d'autocollants pour fermer les couches.
Augmentation de l'absorption des couches.

1973 Peaudouce
Première apparition de cette marque de couches.
Couches sous forme d'inserts en forme de T à utiliser avec une culotte plastique.

1974 Lotus
Première apparition de cette marque de couches.

1975 Hartmann
Première apparition de cette marque de couches.

1976 Ontex
Première apparition de cette marque de couches.

1976 Luvs (P&G)
Utilisation d'une forme de sablier pour la découpe des couches pour éviter de créer un écartement trop important à l'entrejambe des bébés. Ajout d'élastiques à l'entrejambe pour une meilleure étanchéité.

1977 Huggies (K/C)
Première apparition de cette marque de couches, initialement nommée Kleenex Super Dry.

1980 Pampers (P&G)
Utilisation de gel absorbant (sodium polyacrylate, pas encore le SAP) pour améliorer l'absorption. L'épaisseur diminue de moitié, diminution des fuites et des irritations.

1980 Tena
Première apparition de cette marque de couches.

1981
Première apparition de couches dites biodégradables avec un film plastique adapté, rapidement retirées car c'est mensonger.

1981 Kayplus
Lancement de cette marque de couches pour adultes.

1983 Moonies (Unicharm)
Première utilisation commerciale du gel super-absorbant (SAP) dans les couches.

1982 Slipad
Lancement de cette marque de couches pour adultes.

1983
Remplacement des élastiques classiques à la taille par de l'élastométric, déjà utilisé à l'entrejambe.
Première apparition des couches avec 4 autocollants pour enfants, échec commercial, retour à 2 autocollants qui se positionnent plus sur le devant de la couche que sur les côtés.

1987 Pampers et Huggies
Première apparition d'autocollants réajustables sur le devant des couches.

1989 Pull-Ups (K/C)
Lancement de couches sous la forme de culotte à enfiler.

1990 Pampers UltraDry (P&G)
Ajout d'une taille élastique pour un meilleur ajustement aux différentes morphologies.
Première apparition d'un cœur concentrant l'humidité au cœur de la couche pour conserver une surface plus sèche.

1991 et années suivantes
Première apparition de l'intissé à l'extérieur des couches à la place du plastique.
Utilisation d'autocollants extensibles pour fermer les couches.
Première apparition d'autocollants fluorescents visibles dans l'obscurité.
Première apparition d'indicateur d'humidité à l'extérieur.
Première apparition d'antibactériens dans les couches.
Utilisation de parfums ou d'additifs comme l'aloe vera pour préserver la peau.

1993 Huggies Ultratrims
Epaisseur diminuée et extérieur en intissé à la place du plastique.

1994 Goodnites/Drynites (Huggies)
Lancement des couches destinées aux grands enfants de 6 à 15 ans.

1997 TenaSlip (SCA)
Lancement de la fameuse couche pour adultes, initialement nommée Tena Slip-On.

1998 Little Swimmer (Huggies K/C)
Lancement des couches imperméables résistantes au bain dans l'eau.

1998 Tena-Pants (Tena)
Lancement de la culotte à enfiler pour adultes.

2000 Couches lavables
Grand retour des couches lavables sur le marché.

2000 Tena-Flex (Tena)
Lancement de la couche avec une attache ceinture inédite.

2002 Abri-Form X-Plus (Abena)
Lancement de la fameuse couche pour adulte.

2004 Goodnites/Drynites (Huggies)
Nouveau design pour ressembler à des sous-vêtements ordinaires.
Apparition de versions différences des couches pour les filles et les garçons.

2007 Pampers
Lancement des couches pour enfants de plus de 5 ans.

2007 gDiapers
Retour à l'utilisation d'une culotte imperméable avec des inserts jetables facilement biodégradables.

2007 Classy Comfort
Apparition de la première couche destinée aux fétichistes.

2010 Moltex, Pingo, Naty, Wiona, BioBabby
Apparition des couches jetables « bio » annoncées comme étant plus facilement biodégradables. Aucun modèle pour adulte n'est toutefois disponible.

2500
Biodégradation complète estimée des premières couches jetables...